Perfil proteico de las semillas de cáñamo

La semilla de cáñamo per se posee un alto contenido en proteínas, lo que la convierte en una fuente de proteína vegetal muy interesante. Pero además, la composición proteica de las mismas es muy completa.

Las proteínas están formadas a nivel molecular por diferentes aminoácidos, que son las unidades básicas necesarias para su síntesis. De forma analógica, si las proteínas fueran una pared, los aminoácidos serían los ladrillos. El humano posee un total de 21 aminoácidos en sus proteínas. Pero sólo 9 son esenciales. Éstos deben ser tomados de forma obligatoria en la dieta porque el ser humano no es capaz de sintetizarlos, pero consumiendo únicamente estos 9 aminoácidos esenciales el ser humano sería capaz de sintetizar los 21 aminoácidos totales que necesita (FAO, 2002).

Los 9 aminoácidos esenciales son: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

Para la mayoría de los estados fisiológicos en un adulto saludable, los nueve aminoácidos anteriores son los únicos aminoácidos esenciales. Sin embargo, algunos aminoácidos pueden considerarse condicionalmente esenciales porque el cuerpo no puede sintetizarlos en cantidades suficientes durante ciertos períodos fisiológicos de crecimiento, incluido el embarazo, el crecimiento en la adolescencia o la recuperación de un trauma.

En concreto, estos aminoácidos condicionales son: arginina, cisteína, glutamina, tirosina, glicina, ornitina, prolina y serina.

Los aminoácidos, además de componentes básicos de las proteínas de los tejidos, son sustratos esenciales para la síntesis de muchas sustancias de bajo peso molecular (p. ej., óxido nítrico, poliaminas, glutatión, creatina, carnitina, carnosina, hormonas tiroideas, serotonina, melanina, melatonina y hemo) con enorme importancia fisiológica (Wu, 2013).

Cada vez se reconoce más que, además de su papel como bloques de construcción de proteínas y polipéptidos, algunos aminoácidos regulan vías metabólicas clave que son necesarias para el mantenimiento, el crecimiento, la reproducción y la inmunidad. Se les conoce como aminoácidos funcionales, e incluyen: arginina, cisteína, glutamina, leucina, prolina y triptófano.

La proteína de la semilla de cáñamo contiene los nueve aminoácidos esenciales requeridos por los humanos (Figura 1). Su perfil de aminoácidos se caracteriza por niveles muy altos de arginina y ácido glutámico. La arginina es considerada un aminoácidos condicional y funcional. Y en general podríamos decir que el aporte aminoacídico de las semillas de cáñamo es muy completo.

Figura 1.Porcentaje de aminoácidos en la semilla completa. Los aminoácidos esenciales se encuentran resaltados en turquesa (**) y los condicionales en verde claro (*). Datos tomados de Leonard et al. 2020 y Leson, 2005.

La tabla 1 muestra el porcentaje de la cantidad diaria recomendada (CDR) de aminoácidos esenciales que aportaría una ración de semillas de cáñamo.

Tabla 1. Porcentaje de la Cantidad Diaria Recomendada (CDR) de aminoácidos esenciales que aportan las semillas de cáñamo.



Referencias:

Joint FAO/WHO/UNU Expert Consultation on Protein and Amino Acid Requirements in Human Nutrition
(2002 : Geneva, Switzerland). Protein and amino acid requirements in human nutrition : report of a joint
FAO/WHO/UNU expert consultation. WHO Library Cataloguing-in-Publication Data. WHO technical report series ; no. 935. ISBN 92 4 120935 6 (NLM classification: QU 145). ISSN 0512-3054.

Leonard W, Zhang P, Ying D, Fang Z. Hempseed in food industry: Nutritional value, health benefits, and industrial applications. Compr Rev Food Sci Food Saf. 2020 Jan;19(1):282-308. doi: 10.1111/1541-4337.12517. Epub 2019 Dec 19. PMID: 33319519.

Leson, Gero. 2005. Hemp Seeds for Nutrition. Article from the European Industrial Hemp Association (EIHA) webpage. https://eiha.org/media/attach/83/hemp_seeds_for_nutrition.pdf

Wu, G. Functional amino acids in nutrition and health. Amino Acids 45, 407–411 (2013). https://doi.org/10.1007/s00726-013-1500-6